って、えええええええ！？

　　　　扉の前でにゃーを叫ぶ 〜幸せの終わり〜

　藤林杏。高校３年生。家族構成は、父、母、あたしに、双子の妹、それとボタン。好きなものは……とも……って、何考えてんのよあたしはっ。いや、その……事実なんだけど。
　目を瞑って、一通り自分に関する情報を思い浮かべる。何をするにも、まず自分を知ることが大切だ。うん。間違ってない。あたしは、天下無敵の藤林杏様だ。
　落ち着いてきたところで、瞼を開いて再び状況を確認。まず、恐る恐る右手を目の前に持ってくる。
　……肉球。
　オーケー。あたしは冷静だ。次は左手を目の前に。
　…………肉球。
　オーケーオーケー。まぁ長い人生、生きていれば、たまにそんなこともあるだろう。今度は声の確認だ。
「にゃあ」
　オーケーオーケーオーケー。昨日飲みすぎたせいで（何をとは言わない）、かなり喉が渇いているらしい。うん、そんなのよくあることだ。モンマンタイモウマンタイ。ちなみに漢字で書くと無問題。うんうん、イッツオールライト。このまま起きて、いつもの日曜の通り、朋也に会いにいく。早く用意しなきゃ。
（って、できるかばかーーーーーーー！）
「にゃんにゃにゃにゃーーーーーー！」
　思いっきり叫んでも、やっぱりそれは猫の鳴き声にしか聞こえなくて、何だか泣けた。


　どうしてこんなことになったのか思い出そうにも、昨日の夜の記憶は正直飛んでしまっている。調子にのって空け過ぎたらしい。何をとは言わないけれど。
　事情を知っていそうなのは……あ、椋、あの子ね。一緒に飲んでたはずだし。
　どうにかして、あたしの現状を知ってもらわないといけないし、あたしは下、リビングにおりてみることにした。扉のところまで歩いていって……四本足だったのが、やっぱり泣けた。
　扉の前に立って、いざそれを開けようとして気づく。
「にゃっ、んにゃっ！」
　……届かない。ノブまで届かない。
「にゃにゃっ、んにっ、んにっ！」
　……やっぱり届かない。どうして日本の家屋は猫のことをちゃんと考えていないのか、腹が立ってきた。戻ったら絶対文句の電話入れてやろうと決意。
　でも、どうしよう、このままじゃ部屋の外にも出られない。あたし、このまま自分の部屋で野垂れ死になのかな。うわ、絶対嫌。
「にゃんにゃ、にゃんにゃ、にーっ、にーっ」
　誰か気づいて。あたしはここにいる。誰かっ――
「あれ、何か声がしないか？」
　――朋也っ。間違いない。その声は朋也だ。助けに来てくれたんだっ。
「はい、猫の鳴き声……みたいですけど」
　椋も来てくれた。あたし大好きよ、あなたのこと。
「にー、にー」
「ここ、杏の部屋だよな。声、こっからしないか？」
「はい、どうもお姉ちゃんの部屋から、みたいですね」
　そう、あたしはここ、ここにいるのっ。早く助けてっ。
「じゃあ、開けてみますね？」
　コンコン。扉がノックされる。
「にゃんにゃん」
　コンコン。再びノック。やっぱり猫語じゃ伝わらないらしい。
「あれ、やっぱりまだ寝てるんですかね。お姉ちゃん、開けちゃいますよー？」
　そーっと扉が開けられる。やった。やっと助かったんだ。
「お姉ちゃーん？　あれ？　ベッドにもいないみたいです」
「にゃっ、にゃっ、んにゃっ」
　違うの。椋、あたしはここよ、お願い気づいてっ。
「おいおい、杏、いないのか？」
　ここ、今目の前にいるのっ。
「はい、いないみたいです。私が起きる前にどこかに行っちゃったんですかね」
「そうとしか考えられないよなぁ」
　だから違うのっ。あんたたちの探してる藤林杏はここにいるのよーっ。
「にっ、んにっ」
「で、この猫はなんだ？　この前来た時にはいなかったと思うけど」
「はい、私も今初めて見ました。多分昨日お姉ちゃんが連れてきたんだと思いますけど」
「ボタンだけで十分だろうに、なぁ？」
「まぁ、お姉ちゃんですから」
　え、何それ。あたしだから何なの？
「ああ、杏だしなぁ」
　何で朋也も納得しちゃうわけっ。
「お姉ちゃん、優しいですから」
　……椋、あんた……ごめんね、疑ってごめんね。あたしは悪いお姉ちゃんでした。
「口は随分悪いけどな。もうちょっと素直になったら可愛いのにな」
「あは、それお姉ちゃんに伝えちゃいますよ？」
「ごめんなさい、それだけは勘弁してください」
「う〜ん、どうしようかなぁ」
「この通り」
「そうですねぇ……じゃあ、ちょっと見たい映画があるんですけど……」
　あれ？
「奢れってか？　まぁ、それぐらいなら」
　あれ？あれ？
「本当ですかっ、わわ、じゃあ急いで準備しないと」
　え？どうなってんの、これ。どうしてそういう流れになっちゃってるの？
「そんなに焦らなくてもいいだろ、まだ時間はあるしな」
「そうですね、お姉ちゃんも帰って来ないみたいですし」
　くすっと、椋が嬉しそうに、楽しそうに笑った。うん、この子は笑った顔の方がいい。
　……でも、どうしてその笑顔をあたしの方に向けるのかな？かな？
「デートの約束をすっぽかした杏が悪いよな、うん。今日一日ぐらいなら椋と一緒にいてもいいだろ」
「はい。私すごく楽しみです」
「じゃ、行くか」
「はいっ」
　椋の手で扉が閉められる。あたしは、その光景を見ながら何もすることができなかった。
「行ってきますね、お姉ちゃん」
　小さな声だったが、あたしは聞き逃さなかった。今、絶対あたしに向かって「お姉ちゃん」って言った。絶対言った。
　椋の顔を見上げる。笑っていた。にやり。まさにその表現がぴったりな笑顔だった。
　ばたん。扉が、完全に閉まりきる。しまった、これじゃ、出られない。
「にゃーーー、にゃーーー、にゃーーー」
　必死で叫ぶ。助けてくださいっ。助けてくださいっ。
　でも、もう声は届かない。二人は、戻ってこない。

　あたしの順風満帆幸せな日々は、こうして、幕を閉じた。




　　　　　　　　　　　　end

「で、これは何なのかしら？」
　ことみから手渡された原稿用紙の束。それに一通り目をやってから、彼女に尋ねた。こめかみの辺りがぴくぴくするが、これは仕方のないことだと思う。
「劇のシナリオなの。大ヒット名作のパロディーなの。成功間違いなしなの」
　パロディーというかただのパクリね、これは。
「椋ちゃん、すごいです、女スパイみたいです」
　どこから女スパイなんて言葉が出てくるのかしら、このお気楽娘は。
「あの、私、こんなことしないです…………多分」
　言った。今この娘、多分って言った。
「ことみ、あんた、男優は自分の彼氏でしょ、あんたがこの猫になるヒロインやりなさいよ」
「劇の中に私情をはさむのはダメ。ここは涙ながらに、ヒロインは杏ちゃんに譲るの」
「じゃあ渚でいいじゃない。この子、部長でしょ」
「いえ、わたしは監督をやらせていただくことになりました。その、多分わたしが一番劇のことには詳しいと思うので」
　てことは何？これやるの既に決定事項？
「だから杏ちゃん、お願い。みんなで一緒にがんばるの」
「お姉ちゃん」
「杏ちゃん」
　みんながあたしを見つめる。絶対にこの劇をみんなで成功させようという意志が見て取れる。
　参った。そんな顔されたら、いくらあたしでも
「って、できるかばかーーーーっ！」


　　終

　第三期第二回クラナドＳＳ祭り　お題『幸福』　出展。
　ついかっとなってやりました。反省はあまりしていません。
　昼飯にラーメンを食べながらふと思いました。
「杏さんににゃんにゃん言わせてぇ」
　そんだけです。そんだけなんですごめんなさい。
　二時間弱ですらすらっと書けてしまったこの作品。あれ？僕の得意分野は確か切な系のはずなのに……
　よしおさんとこでかなりの評価をいただいちゃいましたっ。めっさ感激ですっ。
　しかしギャグをやるとつい椋を黒くしてしまうのは何故だろう……


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